Andrei N. Polkonski s'adonne sur son temps libre à des jeux d'argent. Elle est issue d'une petite famille de l'aristocratie russe, et possède quelques biens. Elle apprécie la vodka, mais également le bon vin... français, bien entendu. C'est ainsi qu'elle va d'estaminets en troquets. Disons qu'elle profite des mouvements de l'armée pour visiter quelques bistrots locaux. Et vu qu'elle constate que des tavernes s'ouvrent, à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit, à n'importe quel endroit, elle y voit une occasion de boire du vin français.
Alors, elle en demande :
- "Tavernier !", l'interpelle t-elle. "Apporte-moi du vin. Accepte en échange de cet or - elle jette quelques pièces d'or sur la table - de me servir du vin de Chambertin !"
Elle apprécie par-dessus tout le Gevrey-Chambertin, si cher à l'ennemi juré, Napoléon 1er.
Après avoir bu quelques verres, Andrei met la main à sa poche pour en ressortir un jeu de cartes.
- "Est-ce que certains souhaitent jouer au Saint-Pétersbourg hold'em* ce soir ?", demanda t-elle.
* Est une variante du poker. Elle constitue la variante la plus jouée (NDLR : sic).
Le hold'em se joue à partir de deux joueurs jusqu'à dix joueurs en table complète.
Chaque joueur reçoit 2 cartes fermées (visibles par lui seul) au début de chaque partie. Progressivement s’ajoutent 5 cartes ouvertes (visibles par tous) au milieu de la table. Pour avoir la meilleure main au Saint-Pétersbourg Holdem poker, il est nécessaire d’avoir la meilleure combinaison possible de 5 cartes parmi les 7 dont le joueur dispose.
Le but du jeu est de remporter les jetons des autres joueurs en ayant la meilleure main ou en leur faisant jeter leurs cartes.