François-Athanase de La Contrie dit Charette

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François-Athanase de La Contrie dit Charette

Message par vétéran Charette » Mar Mars 11, 2008 8:24 am

François-Athanase de La Contrie naquît en 1763 à Couffé, près d'Ancenis en Vendée. Officier de la marine, il combattit en Amérique, puis retourna dans son manoir de Fonteclose.

Il rabroue les paysans venus le voir à sa propriété
après les violences qu'ils ont commises, mais il finit par accepter de prendre leur tête.

Charette est un personnage très controversé. On lui reproche notamment de combattre seul, sans aider la Grande Armée Catholique et Royale qu'il ne soutient pas, par exemple à Cholet ; il préfère se lancer à l'assaut de Noirmoutier. Charette n'accompagne pas non plus la triste Virée de Galerne dont il avait, à juste titre, dénoncé à l'avance l'inanité.

Après le massacre de Savenay (23 décembre 1793) et malgré les Colonnes Infernales qui dévastent la Vendée, Charette maintient en haleine les troupes républicaines grâce à des opérations de guerilla. Tantôt il est à la tête d'une armée de 10 000 hommes, tantôt il erre avec une poignée de fidèles au milieu des bois.

Charette surprend aussi lorsqu'il accepte de reconnaître la République en signant le Traité de pacification de la Jaunaie (17 février 1795). Est-ce un stratagème pour refaire ses forces ou les thermidoriens lui ont-ils promis, comme il le prétend, de lui remettre le petit Louis XVII ?
La paix momentanément rétablie, Charette est accueilli en triomphe à Nantes.
Pourtant, il reprend les combats lorsqu'il apprend la mort de Louis XVII au Temple et le prochain débarquement anglo-royaliste à Quiberon. Louis XVII lui attribue la titre de «Généralissime de l'Armée Catholique et Royale».

Mais ce n'est plus qu'un combat sans espoir puisque le débarquement échoue et que le comte d'Artois ne vient pas en Vendée prendre la tête des paysans, d'autant plus las des combats que la liberté de culte est rétablie.
Hoche fait poursuivre inlassablement Charette qui est finalement saisi à la Chabotterie par Travot.

Jugé à Nantes, dans la prison du Bouffay, Charette est fusillé sur cette place des Agriculteurs (place Viarme actuelle) où trois ans plus tôt la blessure mortelle infligée à Cathelineau donnait le signal de la débandade des troupes catholiques.

Charette meurt avec panache le 29 mars 1796, refusant d'avoir les yeux bandés et donnant lui-même le signal du tir.

Napoléon dira : «Charette me laisse l'impression d'un grand caractère. Il laisse percer du génie.».

Sa mort, un mois après celle de Stofflet, marque la fin de la Grand'Guerre de Vendée qui dura de 1793 à 1796.
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vétéran Charette (Mat. 17341)
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