Fille de Nikolaï et d' Ekatarina, Iélena passe son enfance dans un village prêt de la ville de Tver. Vivant dans une ferme, elle développe très tôt une bonne musculature tout en gardant cette grâce féminine qui plaît tant aux hommes.
Iélena passe une enfance et une adolescence monotone, ennuyeuse à son goût. C'est pourquoi, elle décide de rejoindre l'armée russe, lorsqu'elle apprend que Bonaparte marche sur la ville de Smolensk.
Lorsqu'elle fait part de ses intentions à son père, celui-ci s'empresse de la rabrouer, lui rappellant que sa place est auprès de sa mère et non au sein d'hommes matures.
Déçue, elle ne s'oppose pas à la volonté de son père. Mais au bout de quelques temps, l'ennui reprend le dessus. Une nuit tandis que ses parents dormaient profondement, elle prit un pantalon et une chemise de son père. Elle se chaussa de ses bottes les plus confortables et se coiffa de sa plus belle ushanka. Habillée ainsi, elle ressemblait à un homme.
Remarquant que sa poitrine la trahissait, elle ôta sa chemise afin de se bander le torse tentant de cacher au mieux ses formes. Elle n'oublia pas de prendre quelques vivres avant d'enfourcher son cheval et de se diriger vers la bataille.